Жил-был богатый купец, у которого было три дочери и три сына.
Младшую
из дочерей звали Красавица. Ее сестрицы не любили ее
за то, что она была
всеобщей любимицей. Однажды купец разорился и сказал
своим детям:
- Теперь нам придется жить в деревне и работать на ферме, чтобы
сво-
дить концы с концами.
Живя на ферме, Красавица все делала по дому, да
еще помогала братьям
в поле. Старшие же сестры целыми днями бездельничали.
Так они прожили
год.
Вдруг купцу сообщили хорошие новости. Нашелся один из
его пропавших
кораблей, и теперь он опять богат. Он собрался поехать в город
получить
свои деньги и спросил дочерей, что им привезти в подарок. Старшие
попро-
сили платья, а младшая - розу.
В городе, получив деньги, купец
раздал долги и стал еще беднее, чем
был.
По пути домой он заблудился и
попал в чащу леса, где было очень темно
и завывали голодные волки. Пошел
снег, и холодный ветер пронизывал до
костей.
Вдруг вдалеке показались
огоньки. Приблизившись, он увидел старинный
замок. Войдя в его ворота, он
поставил свою лошадь на конюшню и вошел в
зал. Там находился стол,
сервированный на одного, и горящий камин. Он
подумал: "Хозяин, наверно,
придет с минуты на минуту". Он прождал час,
два, три - никто не появлялся. Он
сел за стол и вкусно поел. Затем пошел
посмотреть другие комнаты. Зайдя в
спальню, прилег на кровать и уснул
глубоким сном.
Проснувшись поутру,
купец увидел на стуле рядом с кроватью новую
одежду. Спустившись вниз, он
обнаружил на обеденном столе чашку кофе с
теплыми булочками.
- Добрый
волшебник! - сказал он. - Спасибо тебе за твою заботу.
Выйдя во двор, он
увидел уже оседланного коня и отправился домой.
Проезжая по аллее, купец
увидел розовый куст и вспомнил о просьбе млад-
шей дочери. Он подъехал к нему
и сорвал самую красивую розу.
Вдруг раздался рев и перед ним предстал
отвратительный огромный
монстр.
- Я спас тебе жизнь, а ты вот как отплатил
мне за это, - прорычал он.
- За это ты должен умереть!
- Ваше Величество,
простите меня, пожалуйста, - взмолился купец. - Я
сорвал розу для одной из
моих дочерей, она очень просила меня об этом.
- Меня зовут не Ваше
Величество, - зарычал монстр. - Меня зовут Чудо-
вище. Отправляйся домой,
спроси у своих дочерей: не хотят ли они умереть
вместо тебя. Если они
откажутся, то через три месяца ты должен сам вер-
нуться сюда.
Купец и не
помышлял посылать своих дочерей на смерть. Он подумал: "Я
пойду попрощаюсь со
своей семьей, а через три месяца вернусь сюда".
Чудовище сказало:
-
Поезжай домой. Когда ты прибудешь туда, я пришлю тебе сундук, пол-
ный
золота.
"Какой он странный, - подумал купец. - Добрый и жестокий
одновремен-
но". Он сел на коня и отправился домой. Конь быстро нашел верную
дорогу,
и купец еще засветло добрался домой. Встретив детей, он отдал
младшей
розу и сказал:
- Я заплатил за нее высокую цену.
И рассказал про
свои злоключения.
Старшие сестры накинулись на младшую:
- Это ты во всем
виновата! - кричали они. - Захотела оригинальности и
заказала паршивый
цветок, за который отец теперь должен расплачиваться
жизнью, а сейчас стоишь
и даже не плачешь.
- Зачем же плакать? - ответила им кротко Красавица. -
Чудовище сказа-
ло, что я могу пойти к нему вместо отца. И я с радостью это
сделаю.
- Нет, - возразили ей братья, - мы отправимся туда и убьем
этого
монстра.
- Это бессмысленно, - сказал купец. - Чудовище обладает
волшебной си-
лой. Я пойду к нему сам. Я стар, и мне вскоре все равно
умирать.
Единственно, о чем я горюю, так это о том, что оставляю вас одних,
мои
дорогие деточки.
Но Красавица настаивала на своем:
- Я никогда не
прощу себе, - твердила она, - если вы, мой дорогой
отец, умрете из-за
меня.
Сестры же были, напротив, очень рады избавиться от нее. Отец
позвал
ее и показал ей сундук, полный золота.
- Как хорошо! - радостно
сказала добрая Красавица. - К моим сестрам
сватаются женихи, и это будет их
приданое.
На следующий день Красавица отправилась в путь. Братья плакали,
а
сестры, натерев луком глаза, рыдали тоже. Лошадь быстро сама нашла
об-
ратный путь к замку. Войдя в зал, она обнаружила стол, сервированный
на
двух человек, с изысканными винами и кушаньями. Красавица старалась
не
бояться. Она подумала: "Чудовище, должно быть, хочет сожрать меня,
поэ-
тому откармливает".
После обеда появилось рычащее Чудовище и спросило
ее:
- Пришла ли ты сюда по собственной воле?
- Да, - ответила Красавица
тихим голосом.
- У тебя доброе сердце, и я буду милосерден к тебе, - сказало
Чудови-
ще и исчезло.
Проснувшись утром, Красавица подумала: "Чему быть -
того не миновать.
Поэтому я не буду волноваться. Чудовище скорее всего не
будет меня есть
утром, поэтому я прогуляюсь пока по парку".
Она с
удовольствием побродила по замку и парку. Войдя в одну из ком-
нат с
табличкой "Комната для Красавицы", она увидела стеллажи, полные
книг, и
пианино. Она страшно удивилась: "Зачем же Чудовище принесло все
сюда, если
ночью собирается съесть меня?"
На столе лежало зеркало, на ручке которого
было написано:
"Все, что Красавица пожелает, я исполню".
- Я желаю, -
сказала Красавица, - узнать, что сейчас делает мой отец.
Она взглянула в
зеркало и увидела отца, сидящего на пороге дома. Он
выглядел очень
грустным.
"Какой все-таки добрый этот монстр, - подумала Красавица. - Я
уже
меньше боюсь его".
Вечером, сидя за ужином, она услышала голос
Чудовища:
- Красавица, разреши мне посмотреть, как ты ужинаешь.
- Вы
хозяин здесь, - ответила она.
- Нет, в этом замке твое желание - закон. Скажи
мне, я очень уродлив?
- Да! - ответила Красавица. - Я не умею врать. Но зато,
я думаю, что
вы очень добры.
- Твой ум и милосердие трогают мое сердце и
делают мое уродство не
таким болезненным для меня, - сказало
Чудовище.
Однажды Чудовище сказало:
- Красавица, выходи за меня
замуж!
- Нет, - ответила, помолчав, девушка, - я не могу.
Чудовище
заплакало и исчезло.
Прошло три месяца. Каждый день Чудовище сидело и
смотрело, как Краса-
вица ужинает.
- Ты единственная моя отрада, - говорило оно, - без
тебя я умру. Поо-
бещай мне хотя бы, что никогда не покинешь
меня.
Красавица пообещала.
Однажды зеркало показало ей, что отец болен. Ей
очень захотелось на-
вестить его. Она сказала Чудовищу:
- Я обещала тебе
никогда не покидать тебя. Но если я не увижу своего
умирающего отца, мне
будет жизнь не мила.
- Ты можешь уходить домой, - сказало Чудовище, - а я
умру здесь от
тоски и одиночества.
- Нет, - возразила ему Красавица. - Я
обещаю тебе, что вернусь назад.
Зеркало сказало мне, что мои сестры вышли
замуж, братья - в армии, а
отец лежит один больной. Дай мне сроку
неделю.
- Завтра ты проснешься уже дома, - сказало Чудовище. - Когда ты
захо-
чешь вернуться назад, просто положи кольцо на тумбочку рядом с
кроватью.
Спокойной ночи. Красавица.
И Чудовище быстро
удалилось.
Проснувшись на следующий день, Красавица обнаружила себя в родном
до-
ме. Она оделась в свои дорогие одежды, надела корону из бриллиантов
и
пошла к отцу. Он был несказанно рад, увидев свою дочь целой и
невреди-
мой. Прибежали ее сестры и увидели, что она стала еще красивее, да
вдо-
бавок разодета, как королева. Их ненависть к ней возросла с
удвоенной
силой.
Красавица рассказала все, что с ней приключилось, и
сказала, что неп-
ременно должна вернуться назад.
Прошла неделя. Красавица
собралась обратно в замок. Коварные сестры
стали так плакать и причитать, что
она решила остаться еще на неделю. На
девятый день ей приснился сон, что
Чудовище лежит на траве в парке и
умирает. Она в ужасе проснулась и подумала:
"Мне нужно срочно вернуться;
и вылечить его".
Она положила кольцо на стол
и легла спать. На следующий день она
проснулась уже в замке. Надев свою
лучшую одежду, она стала с нетерпени-
ем поджидать Чудовище, но оно не
появлялось. Вспомнив про свой странный
сон, она кинулась в сад. Там на траве
лежало бездыханное Чудовище Она
кинулась к ручью, набрала воды и брызнула
Чудовищу в лицо. Ее сердце
разрывалось от жалости. Вдруг оно открыло глаза и
прошептало:
- Я не могу жить без тебя. И теперь я счастливо умираю, зная, что
ты
рядом со мной.
- Нет, ты не должен умереть! - заплакала Красавица. - Я
люблю тебя и
хочу стать твоей женой.
Как только она произнесла эти слова,
весь замок озарился ярким светом
и всюду заиграла музыка. Чудовище исчезло, а
вместо него на траве лежал
прелестнейший из принцев.
- Но где же Чудовище?
- закричала Красавица.
- Это я и есть, - сказал принц. - Злая фея заколдовала
меня и превра-
тила в монстра. Я должен был оставаться им до тех пор, пока
молодая кра-
сивая девушка не полюбит меня и не захочет выйти за меня замуж.
Я люблю
вас и прошу быть моей женой.
Красавица подала ему руку, и они отправились в замок.
Там, к своей
великой радости, они обнаружили отца, сестер и братьев
Красавицы, поджи-
давших их. Тут же появилась добрая фея и сказала:
-
Красавица, ты достойна этой чести и отныне ты будешь королевой это-
го
замка.
Затем, обратившись к сестрам, она сказала:
- А вы станете за свою
злобу и зависть каменными статуями у дверей
замка и будете оставаться такими
до тех пор, пока не осознаете свою вину
и не подобреете. Но я подозреваю, что
такой день не наступит никогда.
Красавица с принцем обвенчались и зажили
счастливо и долго.